Les puces sont des insectes piqueurs fréquemment rencontrés chez nos animaux domestiques. En France, on trouve le plus souvent deux espèces de puces : Ctenocephalides canis à proprement parler la puce du chien, mais la plus fréquente est Ctenocephalides felis, commune au chien, au chat et au furet. Plus rarement, on peut trouver la puce du hérisson, du lapin ou des oiseaux. Les mammifères sauvages peuvent aussi en être porteurs.
Contrairement à ce qui est souvent cru, les puces sont présentes toute l’année avec des pics saisonniers. Ce sont des parasites obligatoires, c’est à dire que les puces adultes doivent se nourrir pour survivre. Une grande partie de leur cycle se déroule dans l’environnement. La puce pond des œufs, qui se transforment en larves puis en nymphe dans un cocon et peuvent survivre jusqu’à 6 mois. Le développement et la survie des puces dans l’environnement sont fortement dépendants des conditions de température (elles résistent jusqu’à 3°C) et d’humidité de l’environnement (elles n’aiment pas l’air sec). Elles se sont parfaitement adaptées pour vivre à l’intérieur des maisons et des appartements, ce qui explique leur présence toute l’année. Une puce pond en moyenne 20 œufs par jour et son cycle complet varie de 14 jours lorsqu’il fait chaud et humide jusqu’à 140 jours.
Les puces peuvent transmettre aux chiens des vers (Dipylidium caninum) et déclencher des allergies.