Qu’est ce qu’une échographie ?
L’échographie utilise les ultrasons. La sonde placée sur la région d‘intérêt émet et reçoit des ultrasons. Ces ultrasons, au cours de leur déplacement rencontrent des tissus (interfaces), ils sont réfléchis, transmis ou absorbés. A l’écran, il se forme alors une image des interfaces des tissus rencontrés en profondeur. En fonction des tissus traversés l’image apparaîtra plus ou moins grise (on parle de niveau de gris).
Les liquides purs apparaissent noirs car il ne renvoient pas d’ultrasons et ne participent donc pas à la formation de l’image. On parle d’image anéchogène. Un liquide avec un contenu cellulaire protéique ou autre, présente de discrets échos.
Les structures tissulaires molles apparaissent plus ou moins echogènes (hypoéchogène plutôt noir et hyperéchogène plutôt blanc).
Les structures osseuses présentent une interface très réfléchissante à l’origine d’une forte réflexion et donc leur interface apparaît fortement échogène (hyperéchogène), peu d’ultrasons les traversent donc un cône d’ombre s’observe en partie distale.
Le gaz apparaît aussi comme une interface hyperéchogène à l’origine de multiples petits échos parallèles dans le champ profond.
Comment se réalise une échographie ?
En médecine vétérinaire, une échographie se réalise la plupart du temps sur animaux vigiles. Il est parfois nécessaire de tranquiliser ou de sédater l’animal afin d’avoir une bonne contention du patient. Enfin certain sujets, chien agité, chat difficile…nécessitent une anesthésie courte mais générale.
En revanche lors de prélèvements échoguidés, il est fréquemment nécessaire d’avoir recours à une tranquillisation, comme pour des cytoponctions, voire une anesthésie pour des biopsies.
En général lors d’examen abdominal, il est préférable de laisser l’animal à jeun (12 h avant l’examen). L’animal est couché sur le dos. Des coussins de contention peuvent être utilisés pour le confort de l’animal, leur inclinaison permet aussi de faire « descendre » les organes dans la cavité abdominale. L’animal peut être aussi couché sur un coté puis un autre. Lors d’examen thoracique l’animal est debout ou couché sur un des deux cotés.
Lors d’examen superficiel, la positon est adaptée à la région étudiée, par exemple sur le dos pour le cou, sur le coté pour l’examen d’un membre…
Lors d’examen oculaire l’animal est debout ou couché sur le coté opposé à celui examiné.
La région d’intérêt (ex : abdomen) est tondue car le poil gène la pénétration des ultrasons
L’examen dure en général entre 10 et 30 minutes.
NB : il est toujours préférable de laisser l’animal à jeun avant tout examen si ce dernier nécessite une tranquillisation ou une anesthésie.
Quand réaliser une échographie ?
Echographie superficielle
Glandes salivaires, nœuds lymphatiques, thyroides.
Masse cutanée et sous cutanée ; hernie inguinale, abdominale et périnéale; trajet fistuleux et recherche de corps étranger ;kyste de la glande salivaire ; abcés / masse en région cervico-mandibulaires ; masse thyroïdienne, corps étranger pharyngiens…
Echographie abdominale
Foie : lors de jaunisse, diarrhée, vomissements ...
Rate: lors d'anémie, de suspicion de tumeur, de torsion…
Reins : lors de suspicion d'insuffisance rénale, de tumeur, de kystes…
Surrénales : Syndrôme de Cushing.
Appareil digestif et annexes : corps étranger et obstruction digestive, tumeur, maladie inflammatoire , pancréatite
Appareil urinaire : lors d'hématurie, insuffisance rénale. Lors de suspicion de calculs, tumeur, cystite, malformation ...
Appareil génital : lors d’écoulement, de chaleurs silencieuses ou trop rapprochées, d’hématurie intermictionelle, de constipation, de suspicion de métrite, gestation, tumeur, kystes ovariens, affection prostatique…
Echographie cardiaque
Lors de souffle, de fatigue, de toux
Echographie thoracique non cardiaque
Lors de masse intrathoracique : pulmonaire, mediastinale ou extrapleurale
Lors d’épanchement pleural.
Lors de lésions pulmonaires (alvéolaires) périphériques marquées